Según el Ministerio de Salud, el 44,7% de los niños y niñas en Colombia presentan indicios de afecciones en salud mental. Esta cifra incluye a la población infantil de 6 a 11 años, adolescentes de 12 a 16 años y jóvenes de 17 a 24 años. A nivel mundial, el número asciende a 168 millones de menores afectados.

Además, las cifras de suicidio son alarmantes. En 2023, se registraron 230 suicidios de niños, niñas y adolescentes en Colombia, y en el primer trimestre de 2024, esta cifra ya alcanza los 140. Entre los principales factores que contribuyen a estos problemas de salud mental se encuentran la violencia intrafamiliar, el acoso escolar, el consumo de sustancias psicoactivas y el conflicto armado en las zonas rurales, afectando principalmente a los jóvenes en edad escolar.

En la ciudad de Manizales, se han reportado entre 15 y 20 intentos de suicidio por mes en la población escolarizada durante lo que va del año 2024. Además, 7 de cada 10 suicidios ocurridos en Manizales hasta el mes de mayo corresponden a estudiantes de educación básica primaria, secundaria y media académica.

El panorama es preocupante, ya que las afecciones en salud mental son cada vez más recurrentes entre nuestros niños, niñas y adolescentes a nivel nacional. Es imperativo que el sistema educativo y las autoridades pertinentes tomen medidas para abordar esta grave situación.